Mult a suferit Fortuna în sezonul de toamnă. După un debut entuziast, cu egal contra Mioveniului, s-a intrat, încet-încet, în vrie. La Rm. Vâlcea și Otopeni, precum și acasă cu ”U” și FC Argeș, n-am contat. Cu Mioveni, Jiul și Baia Mare s-au pierdut puncte imense pe final de meci. Cu Lupeniul am avut 2-0 la pauză și-am fost egalați. La Craiova și Oradea am deschis scorul și-am pierdut la limită. Cinci înfrângeri consecutive între etapele 2-6. Am fost aplaudați la Arad și Tg. Mureș. Prima victorie a venit abia în etapa a 7-a, cu Deva. A doua, și ultima, în penultima rundă, la scor, culmea, de forfait, cu Drobeta. Primul, și singurul, punct extern, în ultima etapă, la Șimleu, când s-au consemnat și singurele două meciuri consecutive fără înfrângere. Din etapa a 5-a am ocupat, permanent, penultimul loc. Dacă atacul a dat, cât de cât, satisfacție, apărarea a fost un dezastru: 35 goluri primite! Din Cupa României s-a ieșit înaintea 16-imilor, ratându-se astfel șansa de a întâlni o prim-divizionară.

Dorind să producă un șoc pozitiv echipei, singurul antrenor pe care-l avuseseră ”Dacii liberi” până atunci, Remus Steop, a demisionat. După un interimat de o etapă al secundului-jucător Marișescu, la cârmă a fost instalat fostul jucător al Stelei din sezonul 1989/90, prahoveanul Vali Negoiță, văr primar cu frații Macavei.

Un alt șoc l-a constituit, cu puțin înainte de finalul turului, renunțarea la nu mai puțin de cinci dintre jucătorii importanți ai echipei, în frunte cu fostul căpitan Situwe, desemnat cel mai bun jucător al clubului pe 2008.

A fost un sezon trist. Situația grea din clasament prevedea, la intrarea în ultima treime a turului, faptul că echipa se va retrage, în iarnă, din competiție. Lipsa de experiență și chiar de valoare și-a spus cuvântul.

Până la urmă, s-a luat decizia continuării. Seriozitatea investitorilor a atras ca un magnet. Vreo 30 jucători s-au perindat, în această iarnă, în probe. Din toate colțurile țării și chiar din străinătate. S-a reușit o campanie de achiziții extraordinară, în frunte cu golgeterul Gheju.

În plin cantonament, a intervenit o nouă schimbare de antrenor, Negoiță renunțând din cauza faptului că nu s-a obișnuit să stea departe de familia stabilită la Câmpina. Astfel că a fost rechemat Remus Steop, având în vedere condițiile extrem de civilizate în care s-a produs despărțirea din toamnă, precum și faptul că el cunoaște cel mai bine lotul.

Singurul amical din această pauză în care s-a întâlnit o echipă de eșalon secund a fost pierdut fără drept de apel, contra unei formații angrenate și ea la retrogradare. E un semn de alarmă.

Obiectivul e clar și poate fi realizat: salvarea de la retrogradare! Chiar dacă de primul loc neretrogradabil ne despart opt puncte. Cu noile achiziții, avem însă echipă bună și putem recupera. Iar situația grea a unor cluburi, aflate în pragul retragerii, ne poate ajuta, deși nu ne bucură nenorocirea altora…

În seria Fortunei, deziluziile sezonului de toamnă au fost Vâlcea, Drobeta și Bihorul. Revelațiile, Gaz Metan CFR și Șimleul. E clar că primele cinci locuri se vor bate la promovare. Cele de sub locul 5 vor fi angrenate în lupta pentru retrogradare. Sunt, din păcate, șanse mari ca mai multe cluburi (Jiul, Baia Mare, Drobeta) să arunce, din motive financiare, prosopul.